Est-ce possible de récupérer des données après une réinstallation complète de Windows 11 ?

Dans le monde numérique d'aujourd'hui, la perte de données est une préoccupation majeure, qu'elle soit causée par une suppression accidentelle ou une réinstallation complète de Windows. Cet article examine la possibilité de récupérer des données après une réinstallation de Windows 11, tout en abordant les concepts fondamentaux liés au stockage des données et aux systèmes de fichiers.

1. La partition, le système NTFS, et les blocs sur le disque

Pour comprendre comment récupérer des données après une réinstallation de Windows, il est essentiel de savoir comment les données sont stockées sur un disque dur. Les disques durs sont le principal moyen de stockage permanent dans les ordinateurs et utilisent une structure organisée pour conserver les données de manière efficace.

Introduction au stockage des données

Les données sur un disque dur sont stockées en suivant une hiérarchie précise qui commence par le disque lui-même et se décompose jusqu'aux fichiers individuels. Voici les principales briques de cette structure :

Disque dur : Le disque dur est le composant matériel qui contient physiquement les données. Il peut être un disque dur traditionnel (HDD) ou un disque à semi-conducteurs (SSD). Chaque disque dur est divisé en secteurs, qui sont les plus petites unités physiques de stockage, généralement de 512 octets ou 4 096 octets chacun.
Partition : Les partitions sont des divisions logiques d'un disque dur. Chaque partition peut être considérée comme un disque séparé aux yeux du système d'exploitation. Les partitions permettent d'organiser les données de manière plus flexible et sécurisée, en isolant certaines parties des données des autres. Un disque peut contenir une ou plusieurs partitions, chacune avec son propre système de fichiers.
Système de fichiers : Le système de fichiers organise les fichiers dans une structure de données utilisable par le système d'exploitation. Pour Windows, le système de fichiers le plus courant est NTFS, qui offre des avantages en termes de sécurité, de taille de fichier et de gestion d'espace grâce à des fonctionnalités telles que le journaling, qui aide à récupérer les fichiers en cas de défaillance.
Blocs ou clusters : Au sein du système de fichiers, les fichiers sont découpés en petits segments appelés blocs ou clusters. Ce sont les unités logiques de stockage sur le disque, regroupant plusieurs secteurs en une seule unité. Les blocs réduisent l'espace gaspillé sur le disque et améliorent l'efficacité de la gestion des fichiers.
Fichiers : Au sommet de la hiérarchie, les fichiers sont ce que l'utilisateur voit comme documents, images, vidéos, etc. Chaque fichier est stocké sur le disque dur en utilisant un ou plusieurs blocs, selon sa taille.

Processus de stockage

Lorsqu'un fichier est enregistré sur le disque, le système d'exploitation détermine comment il doit être fragmenté en blocs. Le système de fichiers crée une entrée pour chaque fichier dans une table qui indique où chaque bloc du fichier est stocké. Même si ces blocs ne sont pas situés à des emplacements contigus sur le disque physique, le système de fichiers est capable de les assembler pour reformer le fichier lorsque nécessaire.

Cette organisation complexe est la raison pour laquelle la récupération de données peut être possible même après une réinstallation du système d'exploitation. Les couches de données existent toujours physiquement sur le disque jusqu'à ce qu'elles soient écrasées par de nouvelles données, même si le système de fichiers les a marquées comme disponibles.

Que se passe-t-il lors de la suppression et de la réinstallation ?

Pour comprendre la possibilité de récupérer des données après une réinstallation complète de Windows 11, examinons ce qui se passe lors de la suppression individuelle de fichiers sur un système actif et ce qui se passe lors d'une réinstallation complète du système d'exploitation.

2. Que se passe-t-il lorsque des données sont supprimées

Suppression de fichiers sur un système actif

Marquage comme supprimé : Lorsqu'un fichier est supprimé sur un système Windows actif, le système de fichiers (NTFS) ne le supprime pas réellement. À la place, l'espace occupé par ce fichier est marqué comme disponible dans la table de fichiers principale (MFT). Les blocs qui contiennent les données du fichier restent sur le disque dur, mais ils sont désormais considérés comme disponibles pour de nouveaux fichiers.
Potentielle récupération : Tant que les blocs ne sont pas écrasés par de nouvelles données, les outils spécialisés de récupération peuvent scanner la table de fichiers pour trouver des références aux fichiers supprimés. Ils utilisent ensuite ces informations pour récupérer les données originales des blocs restants. Cependant, si des blocs sont réutilisés par de nouveaux fichiers, ces données sont partiellement ou totalement perdues.

Réinstallation complète de Windows

Création de nouvelles partitions : Lors d'une réinstallation complète de Windows 11 en choisissant l'option de suppression des données, le programme d'installation recrée les partitions. Le disque dur peut être repartitionné, effaçant la structure logique des anciennes partitions. Si de nouvelles partitions remplacent les anciennes, cela rend difficile la récupération de fichiers, car les anciennes références sont perdues.
Formatage : La réinstallation de Windows effectue un formatage de haut niveau, qui réinitialise la table de fichiers et marque tous les blocs comme disponibles pour l'installation du nouveau système. Cependant, les blocs contenant les anciennes données restent physiquement présents jusqu'à ce qu'ils soient écrasés par les nouveaux fichiers du système.
Installation de nouveaux fichiers : L'installation de Windows écrit de nouveaux fichiers sur le disque, ce qui peut commencer à écraser les blocs contenant les anciennes données. Cela réduit la possibilité de récupération au fur et à mesure que les blocs contenant les anciens fichiers sont utilisés pour les nouveaux fichiers du système.
Journalisation : Le système de fichiers NTFS utilise un journal (journalizing) pour suivre les modifications apportées aux fichiers et à la structure du système. Pendant l'installation, ce journal peut également être réinitialisé, ce qui rend plus difficile la reconstruction des fichiers supprimés.

En résumé, la suppression individuelle de fichiers ne les efface pas complètement, ce qui laisse une fenêtre d'opportunité pour la récupération. Cependant, une réinstallation complète de Windows peut rendre la récupération de données plus difficile, en raison du repartitionnement et du formatage. Les outils de récupération peuvent encore fonctionner dans certains cas, mais il est préférable d'agir rapidement pour maximiser les chances de récupérer des blocs non écrasés.

3. Alors, comment récupérer des blocs écrasés

Après une réinstallation complète de Windows 11, la récupération de fichiers perdus repose sur des outils spécialisés. Cette section présente en détail les solutions logicielles disponibles, leur fonctionnement, et les avantages de faire appel à des sociétés spécialisées lorsque ces outils ne suffisent pas.

Logiciels spécialisés

Recuva : Développé par Piriform, Recuva est un logiciel facile à utiliser qui analyse les partitions pour retrouver les fichiers supprimés récemment. Il fonctionne en examinant la table de fichiers et en identifiant les blocs marqués comme disponibles mais non encore écrasés. Recuva peut récupérer des fichiers supprimés en quelques clics et propose un mode avancé pour effectuer une recherche approfondie. Cependant, sa capacité à restaurer les fichiers dépend de l'état des blocs, les meilleurs résultats étant obtenus lorsque la récupération intervient peu de temps après la suppression.
EaseUS Data Recovery Wizard : Ce logiciel est adapté aux utilisateurs professionnels et personnels, offrant une analyse rapide des partitions pour les fichiers supprimés, puis une analyse complète si nécessaire. Il reconnaît divers systèmes de fichiers (NTFS, FAT, exFAT, etc.) et peut récupérer des fichiers même si la partition a été formatée. EaseUS propose également un mode de récupération d'une partition perdue, en reconstruisant les tables de fichiers pour retrouver les données.
Disk Drill : Ce programme est conçu pour prendre en charge une large gamme de périphériques de stockage. Il fonctionne en effectuant un balayage complet du disque pour repérer les structures perdues de fichiers. Disk Drill propose une option de prévisualisation avant la récupération, permettant aux utilisateurs de filtrer les résultats. La capacité du logiciel à identifier et récupérer des fichiers perdus est élevée, même après une réinstallation, grâce à ses algorithmes avancés.
Stellar Data Recovery : Stellar peut restaurer des fichiers à partir de disques formatés ou endommagés. Son interface intuitive guide les utilisateurs à travers différentes options, dont une analyse approfondie pour identifier les blocs récupérables. Ses algorithmes sont optimisés pour diverses situations, ce qui le rend polyvalent pour retrouver les données perdues.
TestDisk : Ce logiciel open-source est particulièrement utile pour la reconstruction de partitions corrompues ou disparues. Il effectue une analyse du disque et tente de restaurer la table de partitions, permettant de retrouver des fichiers effacés accidentellement. Cependant, il nécessite un peu plus d'expertise technique.

Sociétés spécialisées en récupération

Lorsque les logiciels ne parviennent pas à retrouver les fichiers souhaités, ou lorsque les données sont essentielles et le disque potentiellement endommagé, faire appel à une société spécialisée en récupération de données est une option judicieuse. Ces sociétés offrent des services de récupération de blocs écrasés ou endommagés en utilisant des techniques plus avancées :

Techniques de salle blanche : En cas de dommages physiques ou de dysfonctionnement du disque, ces sociétés travaillent dans des environnements contrôlés pour accéder directement aux plateaux des disques.
Reconstruction de partitions : Les ingénieurs peuvent reconstruire manuellement la table de partitions ou le système de fichiers en analysant les fragments restants, ce qui n'est pas toujours possible avec des logiciels standards.
Réparation logique : En cas de corruption logique des structures, ces sociétés utilisent des outils propriétaires pour reconstruire les métadonnées et restaurer les fichiers.

Chances de succès après une réinstallation

La récupération dépend principalement du degré de fragmentation et du temps écoulé depuis la réinstallation. Plus les blocs originaux ont été écrasés par de nouveaux fichiers, plus la récupération devient difficile. Cependant, agir rapidement et minimiser l'écriture de nouvelles données sur le disque augmentera considérablement les chances de succès.

4. Formattage de bas niveau : La suppression définitive

Bien que les logiciels de récupération puissent être efficaces, la seule méthode infaillible pour supprimer définitivement toutes les données d'un disque est le formatage de bas niveau. Cette technique réécrit physiquement chaque secteur du disque en écrasant les données présentes, rendant leur récupération presque impossible. Cependant, ce processus doit être réalisé avec précaution car il efface de manière irréversible toutes les données du disque.